Быть везде и всюду чужестранцем, вечным чужестранцем на Земле… (c)
читать дальше - Кортес, почему ты не отвечаешь, когда с тобой разговаривают?
- Извини, но последним, что я от тебя услышал, было «Апчхи!» Я ответил: «Будь здоров!» На какой ещё ответ ты надеешься?
- Мы можем хоть раз поговорить серьёзно?
- Ладно, изволь!
- Почему ты не хочешь вступить в Лигу? Твоя помощь могла быть заметной!
- Нет, Бриан! Извини, но великие подвиги ради установления мировой справедливости – не моя стезя.
- Тогда ради чего ты пришёл?
- Вас повидать! Разве это недостаточный повод? А тебе что, стало скучно без подвигов?
- Я вернулся для того, чтобы помочь. Если ты соскучился по нам, как можешь игнорировать то, чем мы живём в данный момент? Времена смутные, Люди со Звёзд …
- Я вынужден напомнить тебе, что сказал когда-то, при первой встрече.
- Ты сказал: «Я шут, канатоходец. Моё призвание – развлекать людей, а не вести их на бойню» Тем не менее, тогда ты к нам всё-таки примкнул!
- Ситуация изменилась.
- В какую же сторону? Впрочем… возможно, ты никогда не был по-настоящему с нами и геройствовал в личных целях? А когда понял, что всё напрасно и желаемое тебе не достанется, воевать внезапно расхотелось?
- Бриан, ты мне симпатичен, но мне внезапно захотелось открутить тебе башку!
- Проверим, чья держится крепче?
***
- Неплохо! Ты умудрился кое-чему научиться, малыш!
- Не у тебя!
- Прекратите немедленно!
- Ты! Не навоевался за своё бурное прошлое? Ты всюду видишь арену, Бриан! Там тебя вынуждали драться со своими, но здесь ты не гладиатор. Ты защитник, и должен быть терпимее к близким людям. Не все рождаются полководцами, и это не позор!
- А ты? Нравится страдать из-за своего происхождения – изволь, продолжай! Но всё это - не более, чем тобой же самим надуманная блажь! Твоя суть – это твои мысли, чувства и поступки, а не кровь Человека со Звёзд!
- Ты во всём права, Рыжая! Но есть вещи, которые очевидны лишь со стороны.
Жук в муравейнике. Помнишь ту книгу? Я не хочу... так же!
И да: я надеюсь, после твоих слов Бриану стала понятнее причина моего отказа!
- Кортес! Хави!..
- Бри, что я натворила! Я выдала тайну, которую он мне доверил, и он вряд ли вернётся снова…
- Ты получаешь удовольствие от их еды и напитков, пользуешься примитивной техникой…
- Ещё учти, что, когда я впервые влюбился в этот Мир, в нём отсутствовали понятие «электричество» и душевые кабины.
- У меня это в голове не укладывается!
- Просто ты всегда была теоретиком, Люк. А я практик и привык принимать вещи такими, какие они есть.
- Если помнишь, именно потому я и дала тебе отставку: твоя сомнительная «практическая деятельность» мне претила! Если бы все Ликвидаторы отпускали преступников, а с особо понравившимися вступали в сговор, уничтожая собственных коллег…
- Милая, маньяк-фанатик, которого отправили за бедным мальчиком, мне никакой не коллега! Я убил его без сожаления, хотя тебе, должно быть, кажусь неандертальцем. Увы, но приверженность теориям отучила тебя мыслить широко, окончательно превратив в святошу и зануду!
- О, верно: то, что ты неотёсанный хам, я упомянуть забыла! Вероятно, потому ты и сошёлся с людьми так легко. Подумать только: жить в столь отсталом обществе, принимать их мораль и открыто этим гордиться! Неужели, даже грубый плотский контакт, который они именуют сексом, способен заменить тебе Слияние?
- Грубый контакт? Хмм… зависит от ситуации! Иногда бывает волшебно!
- Вот как? Думаешь… и у нас могло бы получиться?
- Думаю, что это не лучшая твоя идея, Люк!
- Почему? Я совсем не нравлюсь тебе в этом теле?
- Нравишься, и не мне одному. Я-то вижу, как смотрят на тебя мужчины! Но Мэй – мой друг. Я не отбиваю женщин у друзей!
- А что Мэй? Мэй ещё хуже, чем ты!
- Такое возможно?
- Настолько, насколько тайный агент может быть хуже агента явного. Он обещал вернуться после каждого успешного дела, но всякий раз находилась какая-то новая угроза, и его засасывало всё глубже. В конце концов Совет отстранил меня от работы с ним, назначив другого связного. Сказали, что он стал слишком ценным специалистом, чтобы терять его из-за личных привязанностей.
- Тогда я решила тоже стать «полевым работником»! Я решила узнать, чем так притягательна жизнь в оболочке, я потратила много времени и сил на учёбу, сумела воплотиться… и что я получила взамен? Я чужая здесь и даже Сила меня оставила!
- Ты не чужая, Люк! Я буду рядом всегда, когда понадоблюсь, а если, к тому же, ты отучишься смотреть на людей свысока, то поймёшь, что этот Мир может стать родным и для тебя! И Сила вернётся, надо просто немного подождать.
***
- Ну, что скажешь? Удалось мне развеять одно из твоих предубеждений?
- Ох… я… ты же знаешь, как я упряма! Для того, чтобы окончательно меня убедить, доводы приходится повторять снова и снова…
Быть везде и всюду чужестранцем, вечным чужестранцем на Земле… (c)
Уложила свою банду в коробки. Остро взгрустнула на тему того, что мне необходим сейф. Такой, чтобы выдержал любые возможные происки соседей, даже если те решат обрушить дом в моё отсутствие. Настрадавшись, поняла, что вариант "пришлось бежать одному" (с) явно не для меня. Итог: половину банды везу с собой. читать дальшеК счастью, их хотя бы не 72! Очень стыдно перед остальными.
- Ты должен знать: я мог задержать её, это не составило бы труда.
- Отчего же не стал?
- Сам подумай! Мы были с нею близки. Ты столько раз с ней разговаривал по душам. С Лирой и Франки она играет… играла в одной группе. И никто из нас ничего не учуял!
- Ментальный блок?
- Да, причём, явно установленный искусственно. И неизвестно, на что он настроен – на допрос или сам факт ареста.
- Попробуй ты помешать – и сейчас, вероятно, у нас было бы два трупа вместо одного?
- Вот именно!
- Мне очень жаль!..
- Мне - тоже. Но, кажется, не только я расстался с иллюзиями?
- Ты прав. Теперь уже с очень большой вероятность можно говорить о том, что корни творящегося уходят в светлый и непогрешимый Совет Тиара…
- Оплот и гарант безопасности обитаемых Миров благополучно подгнил изнутри?
- Да. И я последний болван, что так поздно прислушался к твоим словам. Людям со Звёзд помогают давно и безнаказанно. Такая осведомлённость и возможность манипулировать подчинёнными… Очень похоже на одного из Советников, причём, довольно влиятельного.
- Полагаешь, это кто-то из «не воплощённой» верховной Десятки?
- Нет, это может быть и «полевой» работник вроде меня. Двое -трое из них имеют большое влияние на Десятку. И разрушить защитный Купол, дабы выманить нас отсюда, мог скорее кто-то из практиков. Разумеется, не без активной помощи Людей со Звёзд.
- Значит, теперь наша основная цель – выявить «кукловода»?
- Кукловода? Хм… да, ты удачно подобрал слово и навёл меня на определённые мысли… Все эти оживающие ассистенты и ментальные блоки. Не сходятся ли нити в одну точку?
- Не хочешь же ты сказать, что мерзавец проник в Совет Тиара?
- Теоретически в этом нет ничего невозможного. К счастью, в Совете у нас есть свой человек, от вида которого у Десятки не начинается энергетический криз, как при моём появлении! Она что-нибудь обязательно раскопает, но действовать придётся очень осторожно!
Быть везде и всюду чужестранцем, вечным чужестранцем на Земле… (c)
Безумству храбрых поём мы песню... И страшно, и неуместный восторг никуда не засунуть. ЛОГИКА, ЛОГИКА... А нет её тут! Тут борьба на грани фола, и я слишком хорошо понимаю, чем это может закончиться. А Хорхе и подавно...
- Мы собирались потянуть сразу за несколько нитей. Одной была Элиан. Представь: Эдорианская принцесса, убитая оружием девки из Лиги! Девки, которая, к тому же, была инициирована Человеком со Звёзд и дружит с бывшей жрицей Грота! Да вашу мутную конторку расформировали бы в считанные минуты! Впрочем, принцесса всё равно наверняка мертва, хоть какая-то польза!
- Не обольщайся!
- Всё должно было сработать, если бы не…
- Жизель! Зачем?
- Меня зовут Гин Сейн! И ты ничего обо мне не знаешь!
- Полагаю, что знаю достаточно, чтобы не препятствовать твоему отъезду.
- Что? Я свободна?
- До той минуты, когда мы сможем нормально поговорить!
- Но учти, джедай: без фокусов!
- Меня зовут Бен! Надеюсь, ты это всё ещё помнишь.
***
- Так. Пульс в норме. Как себя чувствуешь?
- Хреново!
- Отлично!
- В смысле?!
- Зомби плохо не бывает. У этого парня всё получилось!
- Слышь… Кортес! Ты откуда взялся?
- Оттуда.
- Ты у нас ангел, что ли?
- Я канатоходец. Т.е. … был канатоходцем, когда-то. Крыши с тех пор стали слишком высокими, но погулять по ним я люблю до сих пор: многое видно!
- Я умер?
- Нет!
- Тогда почему я тебя вижу?
- Потому же, почему и меня!
- Ооо, нет!
- Я тоже рад тебя видеть, Бри! Кстати, отлично выглядишь!
- Франки, ты не представляешь, как вовремя к нам пробился твой зов!
- На меня бросились боевики Людей со Звёзд и едва не убили. Но сэр Халли успел вовремя!
- Честно говоря, леди значительно облегчила мне задачу, уронив шкаф на первого из нападавших! Но в будущем, не смотря на столь выдающиеся способности, Принцесса, обещайте предупреждать нас о своих визитах!
- Так, что здесь было?
- Много чего! Но Бен не зря пророчил сюрпризы!
- Оо, нет!
- Что-то не так, Советник?
- Всё прекрасно, кроме хронической проблемы в метре от меня!
- Протестую! Можно подумать, это я рухнул к вам на голову, перепутав выход из временнОй петли, а не наоборот!
- Да, но ты быстро заставил меня раскаяться в моей рассеянности, втянув сразу в десяток неприятностей!
- К Вашим услугам! Может, представите меня друзьям?
- Дамы и господа, поприветствуем: великолепный Хавьер Кортес! Звезда ярмарочных балаганов, авантюрист, везунчик и вообще личность неординарная.
- Хм… спасибо на добром слове!
- Покажи руку!
- А? Да всё в порядке!
- Кроме того, что ты опять не рассчитал силы, и на лечение их не хватает? Дай сюда, пока кровью не истёк, горе моё!
Быть везде и всюду чужестранцем, вечным чужестранцем на Земле… (c)
Джим очень устал. Вообще, для меня это рекорд: в воскресенье узнать, что надо съезжать с квартиры, а в субботу уже въехать в другую. В соседнем городе, ага. Вопрос: откуда здесь внезапно взялся интернет, которого не было ещё утром? Неужели, смс хозяевам с просьбой сообщить провайдера и номер договора подействовало? Я, по привычке, собиралась сама звонить, выяснять, договариваться... Круто!
- Думаешь? Не знаю, Бриан! Это в книгах всё красиво: любовь человека и прекрасной эльфийки, она готова пожертвовать всем ради любви, он совершает подвиг и становится великим королём… на деле же мы живём словно в разных измерениях! Кесс богиня, а я…
- А что «ты»? Снежка, например, мне все уши прожужжала, какой ты великий герой и настоящий друг!
- Что, правда? Не похоже на Снежанку!
- Клянусь тебе! Она сейчас не в духе из-за ссоры с Франкенштейном, да ещё и мобильный потеряла... Пришлось кормить мороженым и подставлять жилетку!
- Привет! Эстер не пробегала?
- Салют, Франки! Недавно упорхнула под ручку с леди Кесс.
- О! Значит, отправились мастерить ей новую метлу... жезл, то есть! ...Прошу прощения, кто бы это?.. Хм, Снежана!
- Да, Снежок? В студии? Конечно, с удовольствием! Уже иду!
- Надеюсь, переговоры будут мирными!..
***
- Далеко собрался, брат?
- Кид, как ты вовремя! В студию, мириться со Снежком.
- Не жалеешь, что рассказал ей о твоих опытах?
- Ничуть! На лжи дружбу не построишь. Подкинешь меня?
- Конечно, только по пути заскочим за цветами.
– О, да у тебя свидание?
- Увы, не совсем! Элиан вернулась.
- Хмм… она не предупреждала! Немного опрометчиво, не лучший момент для визита иностранной принцессы!..
- Она хотела сделать сюрприз.
- И мой брат уже торопится за букетом? Ну-ну!
- А кто в своё время учил меня быть галантным?
- Ладно, ладно, джентльмен! Тогда и для Снежаны купим. Надеюсь, цветами по морде я не получу…
***
- Постой, она же телефон потеряла!
- Видимо, нашла или звонила с чужого.
- Нет. Франкенштейн сказал «Снежана», ещё не приняв вызов.
- Значит, нашла.
- Возможно. Но, знаешь... может, я действительно слишком много думаю, но мы разговаривали полчаса назад, и она была ещё чересчур расстроена для «мирных переговоров»!
Быть везде и всюду чужестранцем, вечным чужестранцем на Земле… (c)
читать дальше- Что ж, Сейн… В целом, всё получилось.
- Но Франкенштейн?..
- Зато теперь мы знаем наверняка, что нашему союзнику не удалось выманить отсюда всех сильнейших магов, и будем действовать с оглядкой. Франкенштейн романтик. Он из этих, без страха и упрёка, и привык сражаться открыто. Мы сможем устранить его, если не допустим ошибок… О, да ты дрожишь, малышка Сейн? Иди ко мне, согрею.
- Я тебя предупреждала: убери лапы!
- Как я мог забыть: ты ведь предпочитаешь блондинов!
- Ты безумен. Это же полностью твоя идея!
- Да? А мне казалось, ты была весьма увлечена этой частью плана!
- По виду - один из боевиков Людей Со Звёзд. Но я чувствую нечто непривычное. Точнее, не чувствую привычного...
- Жизель, не волнуйся: мы сумеем тебя защитить!
- Нет! Хватит. Я хочу быть способной сама постоять за себя! Мы стали заложниками ситуации, пешками в игре "носителей Силы". Я не могу больше спокойно ждать, пока меня безнаказанно прирежет какая-то тварь!
- Жизель, дорогая, успокойся! Ты во многом права. Если хочешь, я могу обучить тебя фехтованию...
- Уверен, что Кид не откажется научить тебя стрелять.
- Северус, я джедай. Ты прекрасно знаешь, что мои видения не имеют отношения к гаданиям на кофейной гуще или той дребедени, которую пишут в сонниках. Я предпочёл бы жить без них, но так уж я устроен.
- Ты видел что-то ещё?
- Нет, всё то же. Я чувствую смерть, возможно, не одну. Но будущее, как всегда, переменчиво, и жизнь совсем рядом – яркая, беззаботная, она смеется в глаза моему кошмару. И баланс между ними – это хрупкое равновесие на тонком лезвии.
- Тебе не кажется, что так было всегда? Иначе само наше существование не имело бы смысла.
- Возможно, возможно… И всё же я очень рад, что Франкенштейн остаётся!
- Готовы, джентльмены?
- Да.
- Отправляемся, ребята!
***
- Рыжая, ты святая!
- Постарайся уснуть…
- Я не брежу. Вся твоя жизнь – служение другим. Вы похожи в этом с твоим Айялой, только он лев, а ты – ангел!
- А ты?
- Я? Что ты, рыжая! Я просто ищу яркой, беззаботной жизни! Живу для себя и не забочусь ни о чём, кроме того, чтобы не скучать.
- А это?
- Ах, это?.. Ну, времена надо выбирать осторожнее, здесь довольно опасно!
- Кортес! Почему ты всегда пытаешься казаться хуже, чем есть на самом деле? Тебя никто не просил туда лезть.
- Ну… как видно, такова моя судьба: лезть туда, куда не просили! Иногда получается удачно!
Быть везде и всюду чужестранцем, вечным чужестранцем на Земле… (c)
Он вышел на старт и занял 5-е место, стартовав с 12-й позиции (ибо во время квалификации находился в больнице) А я ещё раз получила возможность убедиться, что в 2008-м сделала правильный выбор. Jorge, te quiero!
В таком виде мы находились до старта: одна рука вся залатана, другая на перевязи...