Memories, my memories,
How long can you stay
To haunt my days?
(с)
читать дальше
- Ты почти не рассказываешь о той части своего прошлого, которая прошла на Тиаре…
- Это был очень неоднозначный период! Впрочем… секрет из него делать я не собираюсь, но предупреждаю: в отличие от тебя, меня никто не подталкивал к преступлениям. Всё, что я сделал – сделал я сам.
- Я не боюсь правды, Франки! И, что бы ты ни говорил… судить тебя уж точно не мне!
- Для начала пойми: в ту пору я был совершенно одержим своими идеями и не слишком заботился о моральной стороне поступков.
Тем не менее, преступником я был не с рождения. Сначала я руководил группой учёных, занимавшихся миссией важной и благородной: мы стремились к тому, чтобы научиться выращивать новые органы и конечности для обитателей сходной с Землёй планеты, которую постигла катастрофа. Падение метеорита оставило за собой кровавый след из тысяч трупов и калек. Воскресить первых мы были не в силах, зато, в конце концов, нашли способ помочь вторым. Однако результаты казались мне не идеальными, вернее, мне хотелось пойти дальше: не просто возвращать людям их физическую форму, а сделать их изначально более стойкими, менее уязвимыми в случае подобных катастроф.
Вместе с одним из ассистентов я основал на планете тайную лабораторию и принялся за исследования...
Увлекшись своей идеей, я сам не заметил, как перешёл черту дозволенного: начал использовать обитателей планеты в рискованных экспериментах. Они добровольно шли на риск, это были настоящие подвижники, готовые послужить своим соотечественникам даже такой ценой.
Сначала мне казалось, что всё идёт прекрасно, но подопытные, казалось бы, уже обретшие требуемые способности, начали умирать один за другим. Организмы, от рождения настроенные на иные затраты энергии, просто не выдерживали новых возможностей.
Я был в ужасе, но отступать теперь, когда была уплачена подобная цена, казалось мне ещё более преступным. И я решил вернуться к направлению своих первоначальных исследований. Меня посетила новая идея. Что, если синтезировать не руку или ногу, а живое существо целиком, и экспериментировать с этим существом? Это гораздо лучше, думал я, чем, пусть непреднамеренные, но убийства жителей планеты! Ведь фактически искусственно созданный человек никогда не рождался, зато послужит спасению, возможно, тысяч других жизней, когда я научусь устранять побочные эффекты своих экспериментов!
Я едва успел начать новые опыты, как произошло несчастье: трагически погиб мой ассистент и, вслед за этой смертью, существование нашей лаборатории перестало быть тайной.
Я сознавал всю тяжесть своей вины и прекрасно понимал, что благие намерения вряд ли будут приняты судом всерьёз. Ошибиться в данном вопросе было трудно, и вскоре я был приговорён к Ликвидации. Быстро, безболезненно… но я должен был перестать существовать.
Приговор, с таким-то количеством трупов на моей совести, был абсолютно справедлив, но меня не оставляла мысль, что я, приговорённый преступник, ничего не желал для себя: ни славы, ни власти, ни каких-либо других благ…
Я не был трусом, но перед самой Ликвидацией испугался по-настоящему. Прежде я как-то не задумывался о факте своей жизни как таковой, хотя, разумеется, не имел ничего против неё. Просто было не до того: с детства я был увлечён какой-нибудь новой идеей. А тут внезапно осознал, что скоро всему этому увлекательному приключению придёт конец! Всё. Больше ничего не будет. По меркам Тиара я был ещё очень молод, мне выпала «честь» стать самым молодым арестантом, которого приговорили к казни. И мысль о том, сколько же я не успел узнать и совершить, буквально сводила меня с ума.
Говорят, что безумцам везёт. Так это или нет, но я стал ещё и первым узником, которому удалось бежать из-под ареста. Разумеется, будучи дилетантом во всём, кроме сферы моей деятельности, я наделал кучу ошибок и в итоге оказался в прошлом Земли, в этом облике и с чужой памятью.
А дальше мне повезло – за мной послали лучшего из Ликвидаторов, знаменитого также своими весьма натянутыми отношениями с Советом (в который он, к слову, входил) и парой случаев в карьере, когда он отказался ликвидировать жертву. В обоих случаях результаты его решения принесли очень много пользы, что, в итоге, решило и мою судьбу, ибо меня Советник тоже убивать не стал.
Дальше рассказывать особо нечего. Историю нашего знакомства с Джуффином ты, в общих чертах, знаешь. Мой жизненный путь (после того, как Советник спас меня и в очередной раз поставил Совет… кхм… в затруднительное положение) тебе также известен. Суди сама, как общаться с типом вроде меня!
- Что ж… Это будет нелегко, Франки, но я вынуждена так поступить… Действовать иначе значило бы лгать себе самой и тебе, поэтому я решусь на этот шаг, хотя он положит конец нашей дружбе. Рано или поздно мне пришлось бы сделать выбор, каким бы трудным он ни был!
- Это твоё право, Эстер… Я это заслужил!
- О, да! Заслужил! При твоём-то уме… какой же ты, всё-таки, глупый!
- Я думал, ты любишь Его…
- Ты прав. Люблю и буду любить всю жизнь. Он всегда будет моим лучшим другом, человеком, благодаря которому стала возможна наша встреча.